鮑叔牙（約前723或前716年～公元前644年），魯國(guó)平陽(yáng)（今新泰市汶南鎮(zhèn)鮑莊）人，春秋時(shí)齊國(guó)大夫，以知人善任著稱。少年時(shí)與管仲友善，兩人合伙經(jīng)商，每次賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙，鮑叔牙從不計(jì)較，這就是有名的“管鮑分金”故事。齊襄公亂政時(shí)，管仲隨公子糾奔魯，鮑叔牙隨公子小白出奔莒。襄公被殺，糾和小白爭(zhēng)奪君位，小白得勝即位，即齊桓公。桓公想任鮑叔牙為相，鮑叔牙卻力勸桓公釋放管仲代己位。在管仲的輔佐下，齊桓公得以稱霸諸侯，齊國(guó)成為強(qiáng)國(guó)。司馬遷在《史記》中說(shuō)“天下不多管仲之賢，而少鮑叔能知人也。”
鮑叔牙從小就通詩(shī)書，知禮儀，會(huì)駕車射箭，在當(dāng)時(shí)很有名氣。他和潁上（今安徽潁上縣）人管仲是很要好的朋友。年輕時(shí)，他倆一道去南陽(yáng)經(jīng)商。盡管資本多是鮑叔牙的，可每次賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙，鮑叔牙從不計(jì)較。人們背地里議論說(shuō)，管仲貪財(cái)，不講友誼。鮑叔牙多方替管仲解釋，說(shuō)管仲不是不講友誼，只貪圖錢財(cái)，他這樣做是因?yàn)榧揖池毨В狆B(yǎng)老母，這是我情愿的。這便是人們廣為稱道的“管鮑分金”的故事。管仲曾三次當(dāng)兵參加戰(zhàn)斗，但三次都從陣地上逃跑回來(lái)，因此人們譏笑他，說(shuō)管仲是貪生怕死的膽小鬼，沒有勇敢犧牲精神。鮑叔牙聽到這些譏笑，就向人們解釋說(shuō)，管仲并不是貪生怕死的人，只是因家有老母，全靠他一人供養(yǎng)，不得不那樣做。管仲也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過不僅沒辦成，反而造成許多困難，幫了倒忙。當(dāng)時(shí)人們都認(rèn)為管仲?zèng)]有本領(lǐng)，只有鮑叔牙不這樣認(rèn)為，他深知自己的朋友是個(gè)本領(lǐng)非凡的人，事情沒辦成，只是機(jī)會(huì)沒有成熟罷了。因此，在長(zhǎng)期的交往中，兩個(gè)結(jié)下了深厚真摯的友誼，成為莫逆之交。
后來(lái)，鮑叔牙做了齊僖公三子小白的師傅，管仲、召忽做了僖公二子糾的師傅。一雙好友，給兩個(gè)公子為師，成為美談。公元前698年，齊僖公去世，其長(zhǎng)子諸即位，即齊襄公。齊襄公荒淫殘暴，國(guó)家被他弄得一團(tuán)槽。具有政治遠(yuǎn)見的鮑叔牙和管仲都覺察齊國(guó)將會(huì)發(fā)生大亂，所以他們各為其主想方設(shè)法尋找出路。公子糾的母親是魯君的女兒，故管仲和召忽保護(hù)糾逃避到魯國(guó)。公子小白的母親是衛(wèi)君的女兒，衛(wèi)離齊太遠(yuǎn)，鮑叔牙便同小白出奔莒國(guó)。鮑叔牙、管仲雖各保公子出奔在外，但眼睛始終盯在齊國(guó)國(guó)內(nèi)，靜觀事態(tài)變化，伺機(jī)行動(dòng)。
齊襄公十二年（前686），齊國(guó)內(nèi)亂終于發(fā)生。齊襄公的堂弟公孫無(wú)知勾結(jié)大夫闖入宮中，殺死齊襄公，自立為君。時(shí)隔一年，齊國(guó)貴族又殺死公孫無(wú)知，一時(shí)齊國(guó)無(wú)君，一片混亂。
兩個(gè)逃亡在外的齊國(guó)公子，一見時(shí)機(jī)成熟，都想急忙設(shè)法回國(guó)，奪取君位。按長(zhǎng)幼順序，公子糾為長(zhǎng)，繼承君位似順理成章。但齊國(guó)正卿高亻奚自幼和小白相好，希望小白能成為國(guó)君。于是同另一大夫國(guó)氏串通，暗中派人去莒國(guó)請(qǐng)小白回國(guó)繼位。鮑叔牙和小白仔細(xì)分析了國(guó)內(nèi)形勢(shì)后，向莒國(guó)借了兵車，日夜兼程回國(guó)。魯莊公知道齊國(guó)無(wú)君后，也萬(wàn)分焦急，立即派兵車護(hù)送公子糾回國(guó)。后來(lái)發(fā)現(xiàn)小白已先行出發(fā)，便派管仲率眾到莒國(guó)通往齊國(guó)的路上截?fù)簟９苤俾暑I(lǐng)人馬，不分晝夜趕到目的地埋伏起來(lái)。不久，就發(fā)現(xiàn)小白的大部人馬趕到了，管仲等小白車馬走近，操起弓箭，對(duì)準(zhǔn)小白射去，小白應(yīng)聲倒下。管仲見小白已射死，就派人給魯莊公回報(bào)。魯莊公放心了，護(hù)送公子糾慢慢向齊國(guó)進(jìn)發(fā)。其實(shí)公子小白沒有死，管仲一箭只射中他的銅制帶鉤，小白只不過是急中生智裝死躺下欺騙管仲罷了。途中的這一事件，使小白和鮑叔牙更加警惕，將小白裝在（無(wú)）涼車（一種封密嚴(yán)而又有通風(fēng)設(shè)備的臥車，后世亦作為喪車的專名）中，飛速向齊國(guó)進(jìn)發(fā)。來(lái)到臨淄時(shí)，鮑叔牙先進(jìn)城內(nèi)游說(shuō)齊國(guó)大夫，再加上齊國(guó)正卿高氏和大夫國(guó)氏作內(nèi)應(yīng)，小白順利地進(jìn)城登上君位，這就是后來(lái)成為“五霸”之一的齊桓公。
齊桓公繼位后，不忘鮑叔牙的大功，準(zhǔn)備讓他擔(dān)任相國(guó)。鮑叔牙誠(chéng)懇地對(duì)齊桓公說(shuō)：“我有幸跟隨著您，您終于立為國(guó)君。國(guó)君的尊貴，我無(wú)法再使其增高，您如果想治理齊國(guó)，任用高亻奚和我就夠了，如果想建立霸業(yè)，非請(qǐng)管仲不可。”齊桓公驚訝地反問：“你不知道管仲是我的仇人嗎？ ”鮑叔牙說(shuō)：“客觀地說(shuō)，管仲是天下的奇才。他英明蓋世，才能超眾。”齊桓公又問鮑叔牙：“管仲的才能比你如何？ ”鮑叔牙沉靜地指出：“管仲有五點(diǎn)比我強(qiáng)：寬以從政，惠以愛民；治理江山，權(quán)術(shù)安穩(wěn)；取信于民，深得民心；制訂禮儀，風(fēng)化天下；整治軍隊(duì)，勇敢善戰(zhàn)。”齊桓公因管仲曾射他一箭，對(duì)管仲很有成見。鮑叔牙再三勸諫齊桓公釋掉舊怨，化仇為友，并說(shuō)：“當(dāng)時(shí)管仲射您，是公子糾命令他干的，現(xiàn)在如果赦免其罪而委以重任，他一定會(huì)像效忠公子糾那樣為您效忠。”在鮑叔牙的再三勸說(shuō)下，齊桓公終于同意了，虛相位而待管仲。
管仲與公子糾認(rèn)為小白已死，無(wú)人再爭(zhēng)奪君位，便不急于趕路，6天后才到齊國(guó)，一到齊國(guó)才知道齊國(guó)已有新君，而國(guó)君正是小白。魯莊公聽到后，當(dāng)即派兵伐齊，企圖借外力恢復(fù)公子糾的君位。齊桓公率軍在乾時(shí)大敗魯軍。齊軍乘勝追擊，一直進(jìn)入魯國(guó)境內(nèi)，鮑叔牙當(dāng)即向魯國(guó)提出要求：處死公子糾，交出管仲，否則齊軍將圍困魯國(guó)。在齊國(guó)的壓力下，魯國(guó)只好殺死公子糾，將管仲裝入囚車送回齊國(guó)。管仲知道鮑叔牙的用意，在回齊國(guó)的路上，生怕魯莊公改變主意，為了讓役夫趕路盡快離開魯境，便心生一計(jì)，教役夫唱歌給他們解除疲勞。役夫邊走邊唱，越唱走得越快。本來(lái)兩天的路程，結(jié)果提前半天趕到了。當(dāng)魯莊公省悟，派人追趕時(shí)，管仲已進(jìn)入齊境了。
鮑叔牙早就等候在齊國(guó)邊境堂阜（在今蒙陰縣西北）。見到管仲，馬上命令打開囚車，去掉刑具，讓管仲沐浴更衣，并急忙趕回臨淄，向齊桓公報(bào)告。鮑叔牙建議，齊桓公選擇吉詳?shù)娜兆樱苑浅Ｂ≈氐亩Y節(jié)，親自迎接管仲，拜管仲為相，主持齊政。鮑叔牙心甘情愿地做管仲的助手。管仲為相后，根據(jù)當(dāng)時(shí)形勢(shì)，依據(jù)齊桓公的想法，提出“尊王攘夷” 的口號(hào)， 對(duì)齊國(guó)進(jìn)行了一系列改革，齊國(guó)很快強(qiáng)盛起來(lái)。齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成了春秋第一位霸主，這不能不說(shuō)是鮑叔牙薦賢的結(jié)果。
管仲對(duì)鮑叔牙非常感激，他說(shuō)：“吾始困時(shí)，嘗與鮑叔牙賈，分財(cái)利多自與，鮑叔牙不以我為私，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔牙不以我為愚，知時(shí)有利不利也。吾嘗三仕三見逐于君，鮑叔不以我為不肖，知我不遵時(shí)也。吾嘗三戰(zhàn)三走，鮑叔不以我為怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無(wú)恥，知我不羞小節(jié)而恥功名不顯于天下也。生我者父母，知我者鮑子也。”（《史記》卷六十二《管嬰列傳》）
后來(lái)管仲病危，齊桓公去看望管仲，并征求他的意見：“萬(wàn)一你病重不起，我想任用鮑叔牙為相，可不可以？ ”管仲表示：鮑叔牙品德確實(shí)高尚，但不適宜為相，并推薦了別人。鮑叔牙知道后，不僅不計(jì)較，反而高興地說(shuō)：“我原來(lái)之所以推薦管仲，就是因?yàn)樗遣会咚角椋倚墓⒐⒌娜税。 ?/p>
“天下不多管仲之賢，而少鮑叔能知人也。”（《管嬰列傳》）。幾千年來(lái)，鮑叔牙為了國(guó)家知人薦賢的高風(fēng)亮節(jié)，一直深受稱道。